羽曳野商工会から少し歩いたところに野中寺があります。「のなかでら」ではなく「やちゅうじ」とよみます。
聖徳太子が蘇我馬子の協力で建立したと伝わっています。「中の太子」とも呼ばれ、叡福寺（聖徳太子のお墓）の「上の太子」、大聖勝軍寺（物部守屋が滅びた所）の「下の太子」と並んで「河内三太子」のひとつです。飛鳥時代の創建時は塔と金堂が並び、回廊が巡る川原寺（飛鳥）に近い伽藍配置だったようです。実際には野中郷を本貫とした船氏の氏寺として推古天皇６年（650）頃に創建されたようです。
白鳳期の弥勒菩薩半跏像で有名ですが、銘文には「中宮天皇」という言葉があり、聖徳太子は上宮と言われていたので、中宮は何かを指す暗号ではと言われています。ということで倭姫（伊勢神宮を創建）説、間人皇女（孝徳天皇の皇后）説、持統天皇説など諸説あります。