東海道本線を通すために大津から山科までトンネルが1880年（明治13年）につくられました。逢坂山隧道で外国人技師に頼らず日本人だけで完成させた山岳トンネルです。煉瓦作りで側壁はイギリス積みになっています。東海道（国道1号線）沿いにありますが、徒歩でないと行けないので観光客は誰もいませんね（笑）。
大津から京都までまっすぐに東海道を通すためには東山と逢坂山の2つのトンネルが必要で、当時の鉄道土木技術では一つしか無理でした。そこで逢坂山隧道をつくり、山科の追分から南西に山科盆地を下って東山を回り込み、伏見稲荷あたりから現在の奈良線に入って京都駅に至る迂回ルートとなりました。
悲願だった東山隧道もでき逢坂山隧道は1921（大正10）年の路線変更により廃線になるまでの約40年間、使われました。