出発は近鉄・耳成（みみなし）駅です。急行は大和八木から桜井まで止まりませんが、耳成駅には普通、準急、区間準急が止まります。
大和三山の一つである耳成山が近くにありますが、実際は大和八木駅と耳成駅のちょうど真ん中ぐらにあります。耳成山頂上には天神山城があり、多武峰城塞群に立て籠った大和衆への出撃基地としてつくられましたが今回は中ツ道が目的なので、寄らずに出発です。
耳成駅は藤原京の中にあり、二条大路と三条大路のちょうど真ん中ぐらいに位置しています。以前はもっと狭い範囲と考えられていましたが発掘調査がすすみ、大和三山がすっぽりと入る巨大な都でした。